金属矿山废水的特点是水量、水质变化大，废水呈酸性，并且含有大量金属离子，如果不处理就直接排放，会造成严重的污染。酸性废水排入河流、湖泊等水体后，使水体的PH值发生变化，抑制或阻止了细菌及微生物的生长，妨碍水体的自净，危害鱼类和其他水生植物，下渗的酸性废水对周边地下水也会造成污染；酸性废水进入农田，会破坏土壤结构，使农作物产量减少，残留的金属离子不能被微生物降解，若富集于农作物体内，可通过食物链进入人体危害人体健康。